Quando John Wesley nasceu, em 17 de junho de 1703, a Inglaterra estava cheia de mendigos, políticos corruptos, vícios e violência generalizada. A religião cristã definhava. Ao invés de influenciar, o cristianismo era influenciado pela apatia religiosa e degeneração moral. (Parece até os dias atuais!). Dentre os que não se conformaram com isso, sobressaiu-se Wesley.
Com 17 anos ele foi estudar teologia em Oxford e em 1724 foi consagrado ministro da igreja Anglicana. Em 1729 Charles, o irmão de John, começou um pequeno grupo que se reunia para oração, estudo bíblico e encorajamento mútuo. John logo tornou-se o líder do grupo, chamado o "Clube Santo" e que variava entre 10 a 15 membros. Eles usavam um método de auto-exame e disciplina, e por este motivo foram chamados de 'metodistas'.
John Wesley lutava com dúvidas sobre sua própria conversão. No dia 24 de maio de 1735, John teve uma experiência na qual obteve a certeza da sua salvação pela fé. Poucos anos depois, John e outros membros do Clube Santo experimentaram um poderoso enchimento com o poder do Espírito Santo. A partir deste dia, um grande avivamento começou.
"Dai-me cem homens que nada temam senão o pecado, e que nada desejam senão a Deus, e eu abalarei o mundo." John Wesley
Wesley começou a realizar cultos às 7 horas da manhã do domingo, e geralmente tinham de cinco a seis mil ouvintes. Ali, enquanto pregava, o Espírito Santo convencia poderosamente as pessoas de seus pecados. Tanto homens como mulheres, dentro e fora do prédio da igreja, tremiam e caíam no chão. Wesley não encorajava essas reações emocionais. Mas reconheceu que o poder de Deus estava operando, convencendo e transformando as pessoas.
O ministério de evangelismo de Wesley continuou a crescer, e ele estabelecia grupos nos lugares onde ministrava. Sua mensagem de salvação pela fé, e a utilização de leigos como líderes dos pequenos grupos, levou ao estabelecimento da igreja Metodista.
John Wesley viajou extensivamente na Inglaterra e na América, e o fogo do avivamento se espalhou rapidamente. Wesley morreu em 2 de março de 1791, mas sua ênfase na libertação do pecado, novo nascimento, vida santa e nos pequenos grupos chegou até nós na Comunidade da Graça, pois essa é também a nossa mensagem central.
Como saber mais sobre John Wesley?
Há o livro "O Diário de John Wesley" da Arte Editorial. Você também pode baixar o livreto "As marcas do Novo Testamento" aqui no Portal Comuna em Anexos para downloads.